计时
历法是以日为单位算时间的方法，一天之内算时间的方法是计时。
古代计时单位
说是古代其实距今只有一百年。
时、刻、更、点。
时
古今时间对照表
| 子时 | 23:00 – 01:00 | 子初 | 23:00 | 夜半 | 又名子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰 |
| 子正 | 00:00 | ||||
| 丑时 | 01:00 – 03:00 | 丑初 | 01:00 | 鸡鸣 | 又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰 |
| 丑初 | 02:00 | ||||
| 寅时 | 03:00 – 05:00 | 寅初 | 03:00 | 平旦 | 又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际 |
| 寅正 | 04:00 | ||||
| 卯时 | 05:00 – 07:00 | 卯初 | 05:00 | 日出 | 又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间 |
| 卯正 | 06:00 | ||||
| 辰时 | 07:00 – 09:00 | 辰初 | 07:00 | 食时 | 又名早食等，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间 |
| 辰正 | 08:00 | ||||
| 巳时 | 09:00 – 11:00 | 巳初 | 09:00 | 隅中 | 又名日禺等，临近中午的时候 |
| 巳正 | 10:00 | ||||
| 午时 | 11:00 – 13:00 | 午初 | 11:00 | 日中 | 又名日正、中午等 |
| 午正 | 12:00 | ||||
| 未时 | 13:00 – 15:00 | 未初 | 13:00 | 日昳 | 又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌 |
| 未正 | 14:00 | ||||
| 申时 | 15:00 – 17:00 | 申初 | 15:00 | 哺时 | 又名日铺、夕食等 |
| 申正 | 16:00 | ||||
| 酉时 | 17:00 – 19:00 | 酉初 | 17:00 | 日入 | 又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候 |
| 酉正 | 18:00 | ||||
| 戌时 | 19:00 – 21:00 | 戌初 | 19:00 | 黄昏 | 又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏 |
| 戌正 | 20:00 | ||||
| 亥时 | 21:00 – 23:00 | 亥初 | 21:00 | 人定 | 又名定昏等，此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静 |
更
汉代皇宫中值班人员分五个班次，按时更换，叫“五更”，由此便把一夜分为五更，每更为一个时辰。戌时为一更，亥时为二更，子时为三更，丑时为四更，寅时为五更，其对应如下：
一更天：戌时 19:00 – 21:00
二更天：亥时 21:00 – 23:00
三更天：子时 23:00 – 01:00
四更天：丑时 01:00 – 03:00
五更天：寅时 03:00 – 05:00
对应地支名称为戌时至寅时。
刻
用箭壶（漏壶）滴水计时，上面有刻，一昼夜是100刻，1刻等于14分24秒，“百刻制”是我国最古老、使用时间最长的计时制。
点
古代使用铜壶滴漏计时，以下漏击点为名。一更分为五点，所以，一点的长度合现在的24分钟。
如《西游记》第九回：“却说那太宗梦醒后，念念在心。早已至五鼓三点，太宗设朝，聚集两班文武官员。”“三更两点”就是指深夜11:48；“五鼓三点”就是指凌晨04:12。
古代计时工具
中国古代计时器的创始时间不晚于战国时代（公元前476～前222）。应用机械原理设计的计时器主要有两大类，一类利用流体力学计时，有刻漏和后来出现的沙漏；一类采用机械传动结构计时，有浑天仪、水运仪象台等。此外，还有应用天文原理（大都根据日影方向测定时间）计时的日晷，也是中国最古老的计时器之一。